それは零無が「今日ぐらいはのんびりしたいものだ」とぐったりしている、暑い夏の午後のことだった。
縁側でごろりとしていると、どこからかドスドスゴロゴロという音とともに、聞き覚えのある声が聞こえてきた。
「うわーん！」
「……」
「零無さんどうしようこれー！？」
「……なんじゃこれは」
そこに現れたのは、引き戸を蹴散らし、転がっったり跳ねたりしてくるきらり――のような球体だった。
「どうしようどうしよう。なんか水風船投げつけられて、当たったらこんな風になって――」
「ええい暴れるな落ち着け！ さもないと」
「うわーん！」
「だーかーらー！！」
「――と言うわけで色を少し抜いて落ち着かせたわけだ」
「落ち着かせたと言うよりしぼませたと言うべきか……ともあれどうしたんですかこれ」「全く解らない。喰った感じはいろんな色が混ざり合って、新しい色になっている」
紫亜がしぼんだきらりをみて心配そうに零無に訪ねる。白の色の効果ですぐに治るとはいえ、変わり果てた姿はやはり気になるものだ。
「うぅー……」
などと言っている間にポン、ときらりの姿が戻る。巨大な球体だった彼女も今では四肢のそろった人間だ。
「あ、戻った。そういえば心当たりが1つだけあるかも」
そんな姿を確認した翠の言うことには、あちこちで水風船を当てるいたずらがはやっているらしい。
「なんつーいたずらを……その中に妙な色を混ぜているものがいる訳か」
「そうなるかな。警察の人に話をしたら、追いかけてるとか」
「まぁそうなるよね。でも被害がこれ以上増えないなんてことは――」
「大変なのね！藍がぺっちゃんこになっちゃったのね」
「大変です！ ケンが石ブロックみたいな姿に！」
「…………」
巻紙状に丸められた藍に、石化した上に四角状に固められている健児。その姿に零無は、あまりの面倒くささもあってうなだれた。
「ご迷惑かけます……」
こうして帆布市に新たな驚異「妙な色」が登場した。幸い個人差があるものの元に戻ることと、水風船を投げていた面々が警察に捕まったため、当分は被害も出ないと思われる。
だが、一番頭を抱えていた零無は不安でならなかった。
「（こんな面倒ごとが増えてみろ、維持できなくなるぞ）」
ざっと見ただけでも彫刻やマネキンにされたもの、平面化や物品にされたものなど数多くいる――これらは時間の経過とともに戻ったが、そのうち自力での復活ができない色も出てくるだろう。
そうなったとき、零無がサポートしなければならないが……。それを考えたくもない。今は、ただ、うなだれるばかりだった。
「氷水用意しましょうか？」
「たのむ」
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